Por Martin Fernandez
El camino de River Plate en la edición 2025 de la Copa Libertadores no comienza de la manera esperada. El equipo dirigido por Marcelo Gallardo enfrentará un desafío extra en la segunda fecha del torneo cuando reciba a Barcelona de Ecuador en el Estadio Monumental, pero lo hará sin el aliento de su público. La razón: una dura sanción impuesta por la CONMEBOL que le impide contar con sus hinchas en su primer partido como local. A continuación, un repaso por los motivos de esta decisión y cómo se prepara el "Millonario" para afrontar este reto.
El castigo proviene de los incidentes ocurridos durante el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores 2023 contra Atlético Mineiro. En aquel encuentro, la hinchada riverplatense encendió pirotecnia en diversos sectores del estadio, lo que violó las normativas de seguridad de la CONMEBOL. Como consecuencia, el organismo rector del fútbol sudamericano impuso una sanción que obliga a River a jugar su primer partido de local en la Libertadores 2025 a puertas cerradas.
La ausencia de público en el Monumental representa una desventaja significativa para el equipo. El aliento de los hinchas suele ser un factor determinante, creando una atmósfera hostil para los rivales y motivadora para los jugadores. En esta ocasión, River deberá prescindir de ese apoyo y enfocarse exclusivamente en lo futbolístico para superar a un duro rival como Barcelona de Ecuador.
La ausencia de público también obliga a Marcelo Gallardo a replantear la estrategia. Sin el impulso anímico que brinda la hinchada, el técnico buscará que su equipo tome la iniciativa desde el primer minuto, controlando el ritmo del partido y evitando que Barcelona se sienta cómodo en el campo. Los jugadores más experimentados, como Franco Armani y Enzo Pérez, tendrán un rol fundamental en mantener la calma y la concentración del equipo.
Además, este partido será una prueba para los jóvenes talentos del plantel, quienes tendrán que demostrar su temple en un escenario inusual, donde el silencio del estadio contrasta con la pasión que normalmente se vive en las tribunas.
Luego del sorteo de la Copa Libertadores, el presidente de River, Jorge Brito, compartió sus primeras impresiones desde Asunción. "Vamos a viajar mucho, esa es la sensación inicial. Todos los que llegan a la Libertadores lo hacen por mérito, no hay rivales fáciles. Arrancamos con expectativas renovadas, como cada año. El sorteo marca el inicio de la etapa más intensa y estamos muy ilusionados", declaró Brito.
Sobre la sanción, el presidente se mostró resignado, pero optimista: "Intentamos evitar la altura y los viajes largos, pero nos tocaron ambas cosas. Igual, los rivales también tienen que desplazarse, y el desgaste es parejo para todos en esta competencia. Estamos acostumbrados a que esto pueda pasar en la Copa Libertadores".
El camino de River en la fase de grupos no será sencillo. Además del duelo a puertas cerradas contra Barcelona, el equipo tendrá que enfrentar largos viajes y la temida altura. Así quedará conformado el calendario:
El "Millonario" deberá sortear varios escollos en este grupo, con viajes que implican un gran desgaste físico y el desafío de jugar en la altura ante Independiente del Valle.
La desventaja de jugar sin público no disminuye las expectativas de River en el certamen continental. El equipo de Marcelo Gallardo ha demostrado en varias ocasiones que sabe sobreponerse a las adversidades, y este partido no será la excepción. Con la calidad de su plantel y la experiencia en competiciones internacionales, River buscará que la ausencia de su gente no le quite fuerza a su objetivo principal: avanzar en la Copa y soñar, una vez más, con la gloria eterna.
El Monumental estará en silencio, pero los corazones riverplatenses latirán más fuerte que nunca, acompañando a la distancia a un equipo que siempre da pelea. Ahora, el desafío es claro: convertir la adversidad en motivación y demostrar que River está hecho para los grandes desafíos.
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